大家都知道，年6月下旬—7月上旬，华野在粟司令员的指挥下发动了豫东战役，吸引了原盘踞河南、湖北的张轸、胡琏兵团北上，导致湖北重镇襄樊及周边地区兵力空虚。我中原军区首长决心攻取襄樊，进一步打开江汉流域局面。襄樊地区（包括老河口、光化、谷城，南漳、宜城、襄阳、樊城），地处汉水中游，向南连接荆州、宜昌，向北连接南阳、洛阳，东进可以威胁武汉，西出可以通达川陕，地理位置十分重要。我军若占领该地，既可以打破敌人的战略体系，又可以变汉水为中原解放区的内河，成为我军的前进基地，意义十分重大。华中剿总司令白崇禧也高度重视襄樊，视其为“控川陕豫鄂之门户，握武汉三镇之锁钥”的战略要地。为强化襄樊地区防御，年2月特地在此设立了第十五缓靖区，由蒋介石十三太保之一、特务头子康泽为司令官，以曾在土城击败过中央红军的川军名将郭勋祺为副司令官。第十五绥靖区下辖整、、旅。敌人的部署为;以旅及、旅各1个团防守襄阳，以旅旅部率一个团守樊城，以旅旅部和一个团防守谷城、老河口。我参战部队有6纵6个团，陕南军区4个团（12旅两个团加军区两个独立团），桐柏军区6个团，共16个团的兵力，由桐柏军区司令员王宏坤统一指挥。王宏坤和六纵司令员王近山研判：敌我兵力对比不到3：1，并且我军火力比较弱，敌人火器充足，又有险要地势作屏障，必然会造成我歼敌的困难。据此，我军应当先打谷城、老河口，歼灭整旅旅部和一个团，后打襄阳、樊城。7月2日，襄樊战役打响，王近山指挥6纵会同刘金轩指挥的陕南军区部队奔袭老河口、谷城，7月3日拿下两城，全歼旅旅部和团团全部，毙伤敌人，生俘敌副旅长阎官禄以下余人，我军仅伤亡26人，取得对敌作战开门红。谷城、老河口地区作战一结束，六纵、陕南部队和桐柏军区部队迅速向襄阳、樊城开进。按既定的作战方案，襄阳由六纵、陕南十二旅和桐柏三分区部队攻取，樊城由桐柏二十八旅攻取。襄阳、樊城夹江而卧，敌人防守严密，特别是襄阳城高池深，地势最险要。它三面环水，一面靠山，北与樊城隔水相对，南有大山屏障。易守难攻，古来素称“铁打的襄阳”之称。川军名将郭勋祺也不是吃素的，到任后精心设计了一套严密的防御体系：紧靠城墙有深宽各一丈多的外壕两道，壕内外密布铁丝网和鹿砦等障碍物。在城墙周围和城南的大山上构筑坚固的碉堡、地堡、交通沟。许多道路上、死角处、开阔地及城垣周围密布地雷。特别是地势最险要虎头山、羊祜山、真武山，工事也最坚固。郭勋祺还以旅守南门及城南大山，以旅的1个团守西门，旅的1个团守西门外及西南山边各据点。城北门和东门，因靠近汉水，由伪襄阳公署直属的三个保安团和地主武装扼守。城内由教导队、宪兵连等防守，特务营作机动部队。从这部署可以看出，郭勋祺企图凭借山头坚固的防御工事和险要的地势，在外围消耗我军。当时，对于如何攻取襄阳，有两种打法：一种是先拿下虎头山、羊祜山，岘山等大山头，再攻城，好处是可以利用城外制高点配合攻城，坏处是大山头防守坚固，拿下山头会耽误攻城时，且要付出相当大的代价。另一个是撇山攻城，好处是打下襄阳城后，敌山头守敌将不战自乱，坏处是如果不能迅速攻下襄阳城，我军将被城外山头和城内守军两面夹击。哪种方法好呢？王宏坤和王近山决定先派部队攻打虎头山试试水，果然虎头山相当难打，于是二人确定了撇山攻城的决心，命令部队不许攻击虎头山、羊祜山，岘山等大山头。7月6日，桐柏二十八旅扫清了樊城外围之敌，接近城垣，并于7月9日攻克樊城。樊城解放后，二十八旅迅速从襄阳东面的东津湾处西渡汉水，投入襄阳攻城战斗。六纵从西面进攻，拿下了汉水南面的琵琶山，真武山，迫近西关，形成东西钳击，直接攻城的态势，我军夺取襄阳的有利条件在迅速成熟。然而，有的部队对撇山攻城的方案并不理解，7月11日下午，统一指挥西面和南面攻城的王近山发现：陕南军区部队仍自作主张攻打虎头山，山上敌人以坚固工事和强火力顽强阻击，我军连续三次猛攻都被打退。王近山非常生气，立即给陕南军区十二旅旅长刘金轩打电话，要他停止攻山。刘金轩思想不大通，说山要打，不打就不能攻城。王近山急了，两人吵了起来。在吵架中，刘金轩又翻出“陈年旧帐”：“你还记得上一回不让攻山吗？”这下王近山发火了。原来，抗战时期，王近山和刘金轩一起负责打日伪军的一个据点，刘金轩要先攻山再攻镇子，王近山要先攻镇子后攻山，后来按王的意见办。结果镇子未攻下，山上的敌人又掉头夹击，我军两面受敌，伤亡很大。现在刘金轩又旧事重提，王近山同志受不了。另外，近两天，敌人进一步加强了对西面我六纵部队的阻击和反扑，飞机大炮反复猛烈轰炸，特别是敌人连续向我打化学炮，使我许多人中毒，造成不少伤亡。因此王近山心里像火药桶，刘金轩的反驳相当于点燃了引信，直接炸了。王近山愤怒地和刘金轩大吵了一下午，之后摔了电话。过了半个钟头，王近山越想越气，直接打电话给攻城总指挥王宏坤，提出：“我不干了，我不指挥了，撤兵吧。”王宏坤耐心地给王近山做思想工作：“人家思想一时不通，你也不能有这种情绪，今天晚上我过来给你们两个开会。”当天黄昏，王宏坤骑马渡过汉水，到六纵指挥所召集六纵和陕南部队负责同志开会。王近山和刘金轩一见面又吵了起来，王宏坤一拍桌子：“都别说了！一切应以团结对敌为重，打虎头山你们陕南部队延误了时间，你那么爱打山，攻城就别参加了。”刘金轩一听就急了，当面向王宏坤做了检讨，王宏坤又批评王近山：“你的思想不对头，你不指挥，我来指挥，你自己一个人撤，我直接指挥六纵。仗打到这个样子了你还说撤兵，是不行的！”红军时期，王宏坤曾任红四军十师师长，王近山是二十八团团长，王宏坤算是王近山的老领导。见老领导真生气了，王近山当场表态：拿下襄阳城再写检讨！为了鼓励陕南十二旅，也为了避免二人矛盾影响攻城，王宏坤特地命桐柏军区二十八旅让开城东陆地，给陕南十二旅进驻，二十八旅旅长孔庆德坚决服从命令，移到最难的水网地带。7月15日20时，总攻开始。在城西，王近山以一个营作突击队，以一个营担任佯攻，集中10余个营的兵力作梯次配备，一等突击队打开突破口即向城内突入并向纵深发展，使敌人无回手余地。又集中全纵重武器，根据地形，划分为4个火力队，每队组织指挥所专门指挥，并根据火器性能，给以具体任务，将敌人的地堡、炮楼等分别编号，开火时，按预定目标，作猛烈突然的射击，摧毁敌工事并掩护我工兵爆破和步兵突击，因此六纵部队首先登上城墙，控制了突破口。城东方向，桐柏二十八旅组织突击队，在炮火掩护下全副武装并带登城工具，泗水强渡护城河，接着就爬城墙，成功登城，保证了后续部队继续突破。陕南部队登城比较顺利，但下城墙时遇到了麻烦，敌人利用城墙与城内建筑物之间的一大片开阔地，将众多的碉堡暗堡火力点安设在开阔地外，以密集的火力网封锁开阔地，阻止我军进入城内，我陕南部队一入城即遭敌重大杀伤，牺牲干部战士人，其中营级干部5人。但该部前仆后继，越战越勇，终于扫除了敌人的弱堡工事火力点，胜利突入城内。入城后，三支部队在城内勇猛穿插，分割包围各个歼灭敌人，遇敌依靠坚固工事抵抗，就用迫击炮平射和工兵爆破，协同步兵攻击歼灭。战至7月16日10时30分，我六纵十八旅、陕南十二旅和桐柏二十八旅各一部附山炮工兵，拿下了最后一个据点——第十五绥靖区特务营、宪兵队驻守的杨家祠堂，俘虏康泽、郭勋祺。至此，襄樊战役胜利结束。襄樊战役耗时14昼夜，我军以伤亡余人的代价，歼敌十五绥靖区司令部、旅、旅全部，旅大部，以及炮14团7连、整85师23旅教导队、襄阳伪专员公署3个保安团，俘敌绥靖区中将司令官康泽、中将副司令官郭勋祺以下1.7万余人，毙敌余人。解放老河口，光化，谷城、南漳，宜城，襄阳，樊城、东津湾等城镇，控制了汉水中段，取得了开辟桐柏区以来的最大的军事、政治胜利。襄樊战役是当时闻名全国的五路大捷之一。
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